There's a Boy in the Girls' Bathroom

There's a Boy in the Girls' Bathroom

著者：Louis Sachar
語数：35,483
読みやすさレベル：4.0
評価：★★★★☆

4年生のBradleyは問題児。4年生を落第しているし、嘘もつくし、クラスメイトには悪態をついたりする。先生も皆も嫌っている。そんな時、カウンセラーが学校にやってきてカウンセリングを受けることになる。はじめは反発していたBradleyだが、徐々に変化が....。

周りから「monster」扱いをされるBradleyがCarlaと関わることで少しずつ自分像を変える努力をし、自分の力で周りから受け入れられるまでの話。

Quote：
"Well, how does a monster stop being a monster?" he asked. "I mean, if everyone sees only a monster, and they keep treating him like a monster, how does he stop being a monster?"

"It isn't easy," Carla said. "I think, first, he has to realize for himself that he isn't a monster. That, I think, is the first step. Until he knows he isn't a monster, how is anybody else supposed to know?" 

Theodore Boone: Kid Lawyer

Theodore Boone: Kid Lawyer

著者：John Grisham
語数：50,657
読みやすさレベル：5.0
評価：★★★★☆

Theoは13歳の男の子で両親は二人とも弁護士の仕事をしている。Theoもまた将来は法律関係の仕事につきたいと考えており、クラスメイトの法律相談もやっている。
彼の住んでいる街では今、女性の殺人事件の裁判が行われている。容疑者はその夫。しかし証拠不十分でこのままいけば無罪になりそうである。そんな時、Theoは事件の目撃者を知ってしまう。この人が証言すれば判決に大きな影響が出る。しかしその目撃者は不法移民のため、公に出てくれば捕まって強制送還されてしまう......。どうすれば目撃者を証言台へ立たせることが出来るのか？

John Doe (Cambridge English Readers Lv.1)

John Doe Level 1 (Cambridge English Readers)
語数：4,446
読みやすさレベル：1.5
評価：★★★☆☆

病院に運び込まれた身元不明の男は記憶喪失のふりをした殺人鬼だったという話。

Cambridge English Readersはレベル１でも読ませるストーリーなので好きです。オリジナルストーリーだし、扱っているテーマも大人が読んでも楽しい物ばかりだし。

タイトルのJohn Doeとは英語で「名無しの権兵衛」のことらしいです。女だったらJane Doe。へー。
このJohn Doeはレベルが低い分、一文が短く簡潔で読みやすいです。読みやすいけど却ってこれがJohn Doeの精神的な危うさを表しているようで不気味。

My Alien Parents

My Alien Parents

著者：R.L. Stine
語数：6,180
読みやすさレベル：2.5
評価：★★☆☆☆

土曜日の朝なのに、早くから起こされて朝食をとる。お母さんもお父さんも何か変。お母さんは朝食には自分の嫌いなものを出してくるし、お父さんは週末はいつも無精髭でだらだらするのに、きちんと髭をそっている。愛犬を外に出してしまうし...。この人たちは自分の親じゃない！エイリアンに体を乗っ取られてしまったんだ！

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レトロ感あふれる？不気味な表紙に惹かれて読んでみる。
各章が短くてテンポが良い。結末もきちんとオチ(このオチもAlienが出てくる作品にふさわしいSFな感じ)があって、好ましかった。この作者、Goosebumpsシリーズという子供向けホラーをを手がけた人が書いたものです。でもGoosebumpsよりやさしい英語。

まあ、これでもわたしは大人なので、読んでると結末がなんとなく見えちゃうんですが.....。このくらいだと、ホラーが苦手な私でも全く問題なく読めます！

しかしこの話、「お話」だし、しかも子ども向けだから可愛いもんですが、実際に身近な人が突然普段と違う行動をとり始めたら怖いよね......。なにか精神的な病気とか、頭の大事な血管が切れちゃったとかを疑ってしまいますが、エイリアンにのっとられた！と思うところが子どもらしい。

Zombies in Tokyo

Zombies in Tokyo (Atama-ii Series Book 2) (English Edition)

語数：2,500
読みやすさレベル：1.5
評価：★★★☆☆

つまらない日常、変わりばえしない毎日、疲れて無表情な東京の人々。今日も明日も同じように日々が過ぎていくんだろう......。でも、今日朝起きて出勤のために外に出てみると、まったく人気がない...？わー！ゾンビが街にあふれている！

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この本、ちょっと変わっていて、二人称で話が進む。つまり主人公は"you"。そう、読者自身なのだ。
更に、読み進めていくと、分岐点がある。どちらの選択肢を選ぶかでエンディングが決まってくる。果たしてあなたはゾンビが溢れる街から逃れられるのか？

何度も読んでいるとどうやら８つのエンディングが用意されているっぽい。そう、これたぶん「何度も読ませる」のがポイントのGRなのです。全部のエンディングの制覇を目指すのもまた楽しい。

見出し語数300程度の簡単な英語で、英語での読書を飽きさせず最後まで楽しんで読ませる工夫だと感じました。

注意点はこの本、e-bookオンリーなのです。kindleとかで読まないといけない。kindleは端末を持っていなくてもPC上で読めるし、スマホなどで無料アプリが手に入るので、機会があればぜひ。

kindle無料読書アプリ

East 43rd Street (Cambridge English Readers Level 5)

East 43rd Street Level 5 (Cambridge English Readers)

語数：22,502
読みやすさレベル：5.0
評価：★★★☆☆

クリスマス目前のニューヨーク。
冴えない中年の私立探偵、Marleyが行きつけのバーで飲んでいると、その場所にそぐわないゴージャスな女性が入ってきた。興味を覚えたMarleyはバーを出た女性の後をつけるが見失ってしまう。次の日、その女性が探偵事務所にやってきて仕事を依頼する。その仕事とは、夫に宝石を届けてほしいというもの。しかし、そこにはワナがあり、Marleyは強盗容疑でつかまってしまう.....。

普段探偵モノをほとんど読まないのですが、今後ペーパーバックに移ることを考えると、舞台が学校で主人公が子ども、の児童書より、こういう作品も読んだ方がいいのかなあ、という考えでこちらのGR(Graded Readers)を手に取りました。

読み慣れないジャンルにしてはなかなか楽しんで読めました。
仕事を怪しいと睨んだMarleyが次々と手を打つ様子に、単純に「頭いいんだな！」と思いましたし、アシスタントのStellaの機転や、Oldenbergの小憎らしい態度、Mr.Lamの怪しい雰囲気などエンターテインメント要素がたくさんつめ込まれています。
クリスマス前のニューヨークでぽいっと女性からもらった報酬の2000ドルを寄付してしまうMarley(ビンボーなのに......)が好きです。

Parallel (Cambridge English Readers Lv.1)

Parallel Level 1 (Cambridge English Readers)
語数：4,108
読みやすさレベル：1.5
評価：★★★☆☆

殺し屋のMaxはある日Mr.Fairheadの訪問を受ける。そして神父の姿の自分の写真を見せられる。彼は別の世界に住むMaxだと言う。どうして彼らは全く違う運命を辿ることになったのか？

あの時こんな選択をしていたら、今頃どんな人生だったかなあ、あの時こうしていれば今頃...と思うことってあると思うんです。もうひとりの自分と話すってどんな感じなんだろ。私個人としてはパラレルワールドの今の自分に会うより、過去の自分にあって「もっとしゃんとせんかあ！！！」とぶん殴りたい気分になることがありますｗ
まあ、過去のことを後悔するより今からだって遅くない！と今の自分を変える方が現実的だったりするわけで。自分のあり方を反省ですm(_ _;)m

Cambridge English Readersはレベルが低くても、オリジナルストーリーで、きちんとストーリーのあるものが多く、おすすめのGRですが、これは読みながら非常に惜しい作品だなあと思わずにはいられなかった。
だってパラレルワールドというこの設定、わたし好みなんだもん。オリジナルストーリーなのでもっと詳しく読みたい！と思ってもRetold作品のようには行かないのが残念すぎる。これ、Lv.5くらいで読みたいよー！

Marvin Redpost #1: Kidnapped at Birth?

Marvin Redpost: Kidnapped at Birth

著者： Louis Sachar
語数：5,209
読みやすさレベル：2.5
評価：★★★☆☆

Marvinは実は9年前にさらわれたShampoon国の王子？王子は自分と同じ赤毛で青い目らしいし、高貴な証と(先生に)言われた左利き、家族の誰にも似ていないし.....。何かの間違いでRedspot家にやってきた？？

日本でも「お前は橋の下から拾ってきた」って冗談で親が言ったりしますが、アメリカなんかでも「僕はウチのコじゃないのかもしれない」と思うパターンてあるんですかね。

はじめは冗談のつもりでMarvinもそんなことをふと言ってみただけだったのが、友達から煽られてだんだん信じるようになり、ついには血液検査にまで行ってしまう。
Marvin、お前はなんてバカなことを言っているんだ。お前はうちの子だよ！と一蹴してもいいのだけどMarvinの気が済むように協力してくれる家族。最後の結果が楽しみだったけど、あれで良かったんだと思います（Marvinは子どもらしい理由で自分の出自に納得していたけど、家族って血筋じゃなくて今までの関係だったりするのかなあとも思うので）。
でも学校に戻ったらクラスメイトたちになにか言われたりしないのかなあ...。25セント受け取っちゃってるし......。

お話自体はやはり幼い子供向けの印象でしたが、話のテンポが良く、非常に読みやすかったです。

Charlotte's Web

Charlotte’s Web

著者：E. B. White
語数：31,455
読みやすさレベル：5.0
評価：★★★☆☆

あらすじ：子豚のWilberは生まれてきた頃他の兄弟達よりも小さかったので間引かれそうになるところを少女Fernに助けられます。順調に大きくなり、農場で生活することになったWilberですが、冬にはハムにされしまうことを知ります。そこへ蜘蛛のCharlotteが「あなたを助けてあげる」と言ってくれるのですが......。

Number the Stars

Number the Stars
著者：Lois Lowry
語数：26,108
読みやすさレベル：4.0
評価：★★★★☆

Lois Lowryの1990年度のニューベリー賞作品。
第二次世界大戦中のナチス占領下のデンマーク。10歳のAnnemarieとその家族がユダヤ人の友人を脱出させるまでの一連の活動を描く。

本のタイトル、Number the Starsは聖書の詩篇147章にある言葉です。
詩篇はキリスト教で言う旧約聖書の中にあるのですが、こちらの書物はユダヤ教の人の聖典でもあります。その中の言葉が引用されているのです。

「主はエルサレムを築き、イスラエルの追いやられた者を集められる。主は心の打ち砕かれた者をいやし、その傷を包まれる。主はもろもろの星の数を定め、すべてそれに名を与えられる。」（引用はこちらのページのものを借用しました）

ユダヤ人たちが脱出用の船を小屋の中で待ちつつ、いつこの計画がナチスにバレてここに集まった全員が掴まるかわからない、そんな緊張の中でレジスタンスの一員が読んだ一節です。
ナチスに追われ、傷ついたユダヤ人たちですが、そんな彼らを忘れること無くそれぞれを覚えてくださる神。追い詰められ絶望に陥りそうになる彼らを励ますピッタリの聖句だと思いました。

この作品に出てくるデンマーク人の活動は実際にあった出来事を下敷きにして書かれているそうです。ヨーロッパでナチス・ドイツがどんなことをしてきたか、その圧政下で人々はどんな行動をとったのかという歴史は日本人としてはほとんど知る機会はありませんでしたが（「アンネの日記」は有名ですけど）、少女のAnnemarieを含め、危険を犯しながらも人々が勇気を示した姿に自分だったら出来るだろうか等考えさせられました。

Son

Son (Giver Quartet, Book 4)
著者：Lois Lowry
語数：76,096
読みやすさレベル：6.0
評価：★★★★★

the Giverシリーズの今度こそ最終巻？
舞台はGiverと同じJonasと同じコミュニティから始まります。主人公はBirth motherのClaire。Gaveの母親の物語です。この作品は三部構成になっていて、第１部は出産からコミュニティからの脱出を、第２部は記憶をなくしWater Claireとして別の村で過ごす日々から記憶を取り戻し、その村から脱出するまでを、第３部ではGaveのいるコミュニティの様子が描かれます。

と、これだけですっごく面白そう！紙の本にして405ページ、YLも６と私が普段読んでいる本にしては長編かつ難しい内容のはずなのですが、やはりthe Giverファンとして気合で読みました。特にJonasやClareのコミュニティについては1作目 the Giverからもうちょっと読みたい気持ちがあったので、第１部は夢中で読めた。

ところで、1作目の the Giverを読んだのはもう数年前になるんだけど、この数年でわたしも私事ですが子どもを授かり....。Clareの子どもを想う強さ、子どものために行動する強さ、愛とはこういうものなのか、とジーンとしてしまった。

最後はハッピーエンドです。今まで謎を残しながら終わってきたシリーズですが、一応ひと通りの決着はついたんじゃないでしょうか。

Forget to Remember (Cambridge English Readers Lv.5)

Forget to Remember Level 5(Cambridge English Readers)
語数：24,999
読みやすさレベル：5.0
評価：★★★★☆

Janは認知症の母親の面倒を見ているが、悪化していく母親の介護に疲れ果ててしまっている。姉のKateに援助を求めるが、その夫の反対や、仕事が忙しいなどの問題もあり、うまく行かない。姉妹の確執や、Janの娘の変化、Kateの夫婦問題、そして母親は...?

認知症の母親のことを扱った作品だけど、母親を巡って立場の違う登場人物の葛藤や変化が見どころかな。

とにかくJanとKateの格差と価値観が違いすぎる。Janは進学させてもらえず、定職についていなくて、離婚しており、娘も無職でドラッグをやったりする人。母親の介護をやってるから仕事の面接にも行けない。一方Kateは進学し、今は弁護士として働き、実業家と結婚して子どもは大学に通っている。家もお手伝いさんがいるような大きな家。Janは「（介護で）疲れたわ」と言っているのに対してKateも「わたしも（ヴァカンスで）疲れたわ」と言っちゃう。

最後のまとめ方は綺麗すぎだと思ったけど、色々な問題を扱っていて最後まで止まらずに読み進められた。

The Ascent of the Vimpires 1

The Ascent of the Vampires - 1 
(The Ascent of the Vampires - Intermediate English)

著者：Stephen Harrison
語数：10,000
読みやすさレベル：3.0
評価：★★★☆☆

キンドルでゼロ円！に惹かれてポチった本。タダのGR本にしては結構出来が良いと感じた。難しめの単語は太字になっていて、各章の終わりにまとめて単語集が掲載されている。

今まで密かに生きて来たヴァンパイア達が蜂起して人間を頂点とする現在社会をぶっ潰そうとするストーリー。一方、学校のアイドル的存在の男子と初めてのデートを迎えるエイミーはヴァンパイアの侵略に巻き込まれ、新たな友情と冒険を始める。

ティーンエイジャーが主人公のアクションハリウッド的なストーリーでした。
これ、続編があるのだけど（こちらは有料）どう終わるのかな。あー、あいつがああなるんだろうなーみたいな予想はつくので別に読まなくても良いような気もする。でも読むものがなくなったら安価だし読むかも。

Rosetta, Rosetta, Sit By Me!

Rosetta, Rosetta, Sit By Me!
語数：9,750
読みやすさレベル：4.0
評価：★★★☆☆

昨年Kindle Paper Whiteを購入しました。
で、丁度歴史物が読みたかったのと、Kindle価格が104円と破格のお値段だったのでポチッとした次第です。

安易にポチッとした割には、なかなかおもしろかった。
タイトルのRosettaはフレデリック・ダグラス(1818-1895)というアメリカの奴隷制度廃止運動家の娘で、その少女が学校に通うようになる話です。

前半は娘の話なのですが、後半は父親がどのように奴隷の身から読み書きを覚え運動家となっていくかが描かれています。

伝記のようなものなので、淡々と書かれていますが、父親の人生はとにかく波瀾万丈 。運動家としては穏健な方に属するようですが、新聞発行しまくったり、公演に飛んだり、海外に逃亡したり、何かと忙しく、そして熱い。

そんな娘は父親からの勧めで学校に通うのだけど、母親は「家にいていいのに…教育なんか受けなくても私は幸せだわ…」みたいな感じ。
父親の熱い感じも興味深いけれど、私としては、この時代に、黒人の女性が、教育を受けるという進んでいるがゆえの(というか父親と母親との間でジレンマを抱えるというか)孤独感のようなものにちょっと思いを馳せてみたりした(少ししかこの点については触れられていないけれど…)。

Help! (Cambridge English Readers Lv.1）

Help! Level 1 (Cambridge English Readers)
語数：4,578
読みやすさレベル：1.5
評価：★★★☆☆

あらすじ：自称作家のニート男(妻は美人弁護士)がコンピュータの助けを借りて本を書き上げるけど…っていう話。
タイトルのHelp!は、コンピューターにHelp!と入力すると、いろんなことをアドバイスしてくれるところから来ている（Windowsとかだとイルカとかのアニメーションキャラが出てきてパソコンの使い方をアドバイスしてくれるけど、そんなイメージで読んだ）。けれどそのアドバイスの内容がコンピュータの使い方にとどまらなくて…。
SFのようなファンタジーのような、結末を見るとなーんだ、という話。

Cambridge English Readersのシリーズはレベル1でもちゃんとしたストーリーが読めるのでGraded Readersの中でもわたしは好きですね。英語の勉強のために読むのではなく、面白いから読もうという気にさせてくれます。また、見出語は400だし中学生も読めそうです。

Cupcake Club: Peace, Love, and Cupcakes

Cupcake Club: Peace, Love, and Cupcakes (The Cupcake Club)
語数：30,426
読みやすさレベル：4.5
評価：★★★☆☆

あらすじ：
小学4年生のKylieが主人公。3年生の時に新しい学校へ転校してきてからずっとクラスの中心のMeredithにいじめられて惨めな生活を送っている。そんな時新しく赴任してきたJuliette先生に「美味しいカップケーキを皆にごちそうすれば、きっと自分のことを好きになってくれるから」と、カップケーキクラブの設立を勧められる。クラブでKylieとその友達は素晴らしいカップケーキを作り、どんどん話題になっていく。友情と自分の居場所をカップケーキクラブで得たKylieだが、Meredithのいじめは止まらなくて…。

Dolphin Music (Cambridge English Readers Lv.5)

Dolphin Music Level 5 (Cambridge English Readers)
語数：23,267
読みやすさレベル：５（ホントに５？実感としては3〜４くらい）
評価：★★★☆☆

このCambridge English Readers、タイトルの"Dolphin Music"だけだとナショナルジオグラフィックみたいな自然ドキュメンタリーものを思い浮かべちゃうけど、ところがどっこい、がっつりとディストピア小説ですよ。うわー。

"1984"(記事)といい、"the Giver"(記事)といい、ディストピアもの大好き人間としてはまさかGRで(しかも書きおろし)こういうのが読めるなんて、と感激。

内容はね、「希望のあふれる『1984』」って印象です＾＾
展開は次に何が起こるか大体予想がつくので1984やthe Giverほどのクオリティーというわけではないのだけど、こういう話、好きだわー。

なによりGRレベル５なのに、YL３〜４くらいのテンポでGUNGUN読める。

しかもこのディストピア設定！

Cambridge English ReadersはSFや近未来物がいくつもあるみたいなのでもっと読みたいな〜。